圣经上说，希望 (望德) 不叫人蒙羞 (罗 5:5.)，在四旬期里，我们要颂扬的，就是这种希望。在这段神圣的时期内，我们要苦身克己，坦然接纳自己的局限，踏上基督的苦路，朝着加尔瓦略山前进。不过，在这条苦路的尽头，并非哀痛与死亡的黑暗深渊，而是复活的光荣境界！四旬期提醒我们要心存希望。「我们得救，还是在于希望。所希望的若已看见，就不是希望了……但若我们希望那未看见的，必须坚忍等待。」(罗 8:24-25)

『你这睡眠的，醒起来吧！从死者中起来吧！基督必要光照你！』        (弗 5:14)

我们的时代是悲观的时代，我们的文化是绝望的文化。事实上，人人都失去希望，因为大家都已不敢心存希望了。在我们中间，在我们四周，失望的气氛越来越浓厚。绝望、沮丧的毒气使人窒息，连善心的人也感到不舒畅。大家觉察到，一切都似乎失控了。情绪、渴望和欲念都成了脱缰的野马，拖着我们狂奔，以致我们的思想和生活方式，都不是自己真正想要的。我们也许从小就知道品格高尚的重要，可是，实际上在俗世生活时，却经不起罪恶的强烈诱惑，结果所做出来的，偏偏是自己所不愿作的坏事。我们的心在恐惧和绝望中无声地吶喊：「究竟这种邪恶的势力会把我带到哪里去呢？」满脑子不请自来的歪念使我们恐惧。盘踞在心中的欲望似乎强得难以抗拒。我们看看自己，发觉自己已经沦为非份之想和罪恶势力的奴隶了。在世界这个绝望与无助的阴谷行走时，四旬期这段神圣的日子，是一股给我们带来希望的清风。它的讯息邀请大家抬起头来，对纯美全善的境界重振希望，并净化自己的心灵，以领受天国辉煌的光荣。

在这段日子里，圣经一再清清楚楚地向我们呼吁：「你们悔改吧，因为天国临近了。」(玛 4:17) 这是耶稣开始传道时，所宣扬的第一个讯息。为了传扬这讯息，祂走遍各城各村，在会堂和市场里高声宣讲，在民众的家中，向罪人的心灵低声教诲。耶稣的呼吁，既是一个邀请，也是一个承诺。祂邀请众人悔改，归向天主；祂向我们承诺，天国要来到人间，天主要在人类心中为王。在希腊文里，「悔改」(metanoia) 一词，解作「心灵的转变」，意即彻底改变人生的方向，走向天主，而不再按俗世的方式生活。事实上，多个世纪以来，凡天主派遣的先知，都宣讲这个讯息。他们邀请众人回心转意，归向天主，等祂前来施救。他们也向民众预告，救主快要来临。我们听见岳厄尔先知这样向人民大声疾呼：「至少现在──上主的断语──你们应全心归向我，禁食，哭泣，悲哀！应撕裂的，是你们的心，而不是你们的衣服。」(岳 2:12-13) 最后的一个先知若翰洗者，也同样苦口婆心地向群众宣告：「你们当预备上主的道路，修直祂的途径……那比我更有力量的，要在我以后来，我连俯身解祂的鞋带也不配。我以水洗你们，祂却要以圣神洗你们。」(谷1:3,7-8)

「看！如今正是救恩的时日」(格后6:2)

救 主耶稣来临时，祂所宣讲的，同样也是悔改的讯息，但语气显然是紧急的。祂邀请众人皈依天主，因为天主的国已经出现了。「时期已满，天主的国临近了，你们悔改，信从福音罢！」 (谷1:15) 情况确是紧急，因为天主拯救世人的行动在已经在人间，在耶稣基督身上展开了。所以，每一个人，不论男女，都必须毫不迟疑地打开自己的心扉，让天主在自己的心中为王。当耶稣在纳匝肋的会堂讲道时，祂宣称，依撒意亚先知所预言，天主要施救的许诺是真的：『上主的神临于我身上，因为他给我傅了油，派遣我向贫穷人传报喜讯，向俘虏宣告释放，向盲者宣告复明，使受压迫者获得自由，宣布上主恩慈之年。』(路 4:18-19) 当时众人的眼晴都注视着祂，祂望着他们说：「你们刚才听过的这段圣经，今天应验了。」(路 4: 21) 依撒意亚先知书有关救恩的预言，当时在耶稣身上，并在祂的行动上应验了。

赶快打开心扉，来接受上主的救恩吧！这是四旬期每年都向我们传达的紧急讯息。在日常生活中，我们的思考和生活方式，由于受到周遭各种事物的污染，已不再光明正大。世俗的思想把我们潜移默化，改变了我们的价值观。我们跟别人的关系变得紧张，对天主的态度转为冷漠，祈祷也变成枯燥乏味的事。我们发觉自己已成为凡夫俗子了。圣保禄所描述的可悲境况正是我们自己的写照：「我不明白我作的是什么：我所愿意的，我偏不作；我所憎恨的，我反而去作。」(罗7:15) 罪恶的势力已经攻占了我们心灵的圣所，把我们囚禁起来。就在这个水深火热的困境中，悔改的讯息给我们带来光明的希望。天主的国临近了，天主要来掌管我们的生命。祂要施展大能，指挥我们的心跳和生活方式。在祂掌权之日，祂要把盘踞在我们内心的邪恶势力击溃。在我失败之后，祂会出来解救我。祂向我们保证：「你不要害怕，因为我与你在一起；你不要惊惶，因为我是你的天主；我必坚固你，协助你，用我胜利的右手扶持你。」(依41:10)

「如果天主子使你们自由了，你们的确是自由的。」 (若 8:36)

我们在马尔谷福音里可以看到，当耶稣运用自己的权柄时，一个瘫子的生命怎样奇妙地改变了。有人把那个瘫子带到耶稣面前，耶稣望着他说：「孩子！你的罪赦了。」 (谷 2:5) 当时群众中有人窃窃私语：「怎么这人这样说话呢？祂说了亵渎的话；除了天主一个外，谁能赦罪呢？」 (谷 2:7) 那时，耶稣就站起来，说：「但为叫你们知道：人子在地上有权柄赦罪。」(谷 2:10) 原来，耶稣不但有铲除罪恶势力的权柄，也有权柄使瘫子站起来行走。如今，在这四旬期内，耶稣也愿意运用祂的权柄，来援助所有在逆境中感到无助的男女，来拯救一切自惭形秽，沉溺在邪恶中的罪人。当我们投奔祂时，祂就会大施神威，使我们生命中的一切死结迎刃而解。

税吏长匝凯是个大罪人，不过，他想看看耶稣是什么人。(路加福音 19章).由于他有意亲近天主，耶稣就趁机运用自己的权柄，把束缚着他的邪恶势力赶走了。结果这个贪官洗心革面，成了一个慷慨大方的义人。他得到了内心的自由，决定舍弃一切不义之财。他对主说：「主，你看，我把我财物的一半施舍穷人；我如果欺骗过谁，我就以四倍赔偿。」同样，那个在井边与耶稣相遇的撒玛黎雅妇人也体验到这种内心的自由。她撇下那个象征罪恶生涯的水罐，往城里勇敢地为救主耶稣作证。这个一生为罪恶所捆绑的妇人，在得到自由后，竟成了一个女先知，到处宣扬耶稣就是默西亚的喜讯。

有一个事业很成功的商人在我们这个中心参加退省。他第二天在一个异象中，看见自己的家里挤满了人，又看见自己躺在一个装饰好的棺材里。他大惊失色，诚惶诚恐地来见我，问我这是不是表示他快要死了。我为他祈祷后，对他说：这肯定是个来自天主的讯息。不过祂不是要通知你死期将至，而是想慈爱地邀请你死于罪恶。我问他，上主有没有在心中定他的罪。他马上泪如泉涌，承认自己有婚外情。我再问，他在这种罪的境况中是否快乐。他边哭边说，他其实并不想有婚外情，不过却做了对妻子不忠的事。他很难过，知道长此以往，自己的婚姻就会破裂，可是又鼓不起勇气对自己邪恶的欲念说「不」。就在这种无助的情况下，他来参加退省。我安慰他说，不是他自己采取主动，而是天主把他领到祂的面前，为解救他。由于他接受了圣神的推动，愿意参加退省，天主正在把悔改的恩宠赐给他。他所看见的异象，是天主已经运用自己的权柄来处理这个罪的境况的保证。救恩已经临近了。结果，他鼓起勇气，弃绝了邪淫的罪过，从此踏上正路。

圣若望圣史记载，经师和法到塞人把一个犯奸淫时被捉住的妇人带到耶稣面前，要耶稣定她的罪 (若8)。法律规定，只有无罪的人才可以做判官。那些控告那淫妇的人并不符合法律的规定，所以只有耶稣才有资格定罪。不过耶稣并没有审判她，反而向她显示了祂慈悲的大能。正是耶稣所显示的天主无条件的慈悲，把那个妇人释放了，使她不再荒淫度日，不再为内疚与罪恶权势所折磨。在体验到天主的慈爱后，她认清了人生的正确方向，便称耶稣为「主」(若 8:11)。成圣，是我们体验了天主的慈悲后的反应。福音里记载着许多大罪人的事迹。当他们体验到自己沐浴在天主慈悲的光明中时，就坚定不移地接受耶稣作自己生命的主，并决意毕生跟随祂。他们都成了新的受造物。

「凡受造之物都热切地等待」  (罗 8:19)

天主很迫切地渴望，我们每一个追寻美满生命的人，现在都归向祂，因为祂马上就要在我们身上实现祂的许诺。正是由于这个缘故，四旬期是一个恩宠满溢的时刻。天主要在这时刻，定我们的罪，然后把我们有罪的境况接管，使我们获得救恩。

圣经所说的「罪」，不仅指个人反抗天主的行为，还包括整个人类历来反抗天主的行径所招致的，由全人类和每一个人所承受的一切灾殃。天主本来有意让人在祂于创世之初所准备的乐园 (地堂) 里生活，但由于原祖违抗天主的命令，人类失落了乐园 (地堂) 的福分，天主要赐予人类幸福的计划也因而化为泡影。结果人际关系变得紧张，身心健康受到危害，自然界也与人为敌，世界成了涕泣之谷。

耶稣所赏赐的救恩，能使我们免于降临到人类头上的各种灾殃。这一点可以从耶稣治好瘫子一事看出来 (谷2)。在耶稣的眼中，瘫子弱小无助，是一个为邪恶势力所蹂躏的受害者。所以耶稣特别怜悯他，叫他做「孩子」。除了这一次外，耶稣并没有对任何人用过这个亲切的称呼。瘫子觉得人人都舍弃了他。谁有空照顾他这个瘫痪的人呢？人人都为了自己的事而操心忙碌，没有人能负起服侍他的责任。他痛苦地意识到，自己已成了身边一切人的负累。在这个辛酸的境遇中，耶稣保证要支援他。他孤独无助的日子已一去不返了。他多年来，在无所归属的黑暗境况中挣扎，耶稣的爱如今解救他，使他身心欢畅，令他脱离罪恶与孤单的人间地狱而重获自由。祂对他大发慈悲，运用权柄，医治他瘫痪的身躯，叫他站起来行走。事实上，耶稣不但医好了他有病的肉身，也治愈了他痛苦残废的心灵。他瘫痪之后，觉得天主亏待了他，于是不肯甘心忍受病苦，老是在心里抱怨天主，憎恨天主。耶稣给他显示并保证了天主对他的爱，终于使他的身心完全康复。

「看，我已更新了一切。」 (默 21:5)

我遇过一个弄不清楚自己性取向的男青年。他小时曾遭色狼侵犯，长大后觉得性冲动难以抗拒，结果跟好几个人发展了纠缠不清的同性恋关系。他在这个无助的困境里，非常羞愧烦恼。他去找心理学家辅导。心理学家对他说，他的性取向完全正常，毋须改变，可以如常地活下去。于是他暂时放下了心头大石。但过了不久，他越来越忐忑不安，觉得自己做了错事。他去找神师指导。神师对他说，他要像索多玛、哈摩辣那两座城的居民般，逃不过被火焚烧的厄运。他觉得又害怕又气愤。由于恐惧，他暂时勉强把性欲克制着，不再胡作妄为。但过了不久，他又欲火焚身，结果再度堕入情欲的陷阱中。这一次，他感到更内疚、更绝望了。他把内心的痛苦都向我倾诉。我告诉他：心理学家和神师都犯 了错，误导了他。他们两人都不了解天主的慈悲，不知道祂乐意接纳他这个罪人；他们两人也不了解天主的大能，不知道祂能把他从罪恶中释放出来。他之所以长期被困在罪恶与失望中受苦，原因就在于此。我告诉他，耶稣来，是为应验天主的许诺，「向俘虏宣告释放」(路加福音第4章)。还有，祂马上就要广施救恩，因为祂说：「你们刚才听过的这段圣经，今天应验了。」(路 4:21) 当我们投靠天主，向祂献上罪恶所招致的灾难时，祂就施展大能，在我们身上为王。接着，我领他祈祷，叫他把自己的身体和肉欲都交给上主，把过去一切不道德的性关系以及那些不洁的罪所招致的内疚和失望，都托付给天主。于是，他接受了耶稣做他肉体和生命的主。我又引导他办告解，使他体验到在基督内自由的新生命和圆满的喜乐。那次之后，他还参加了好几次退省，逐渐在天主的国内扎根。如今他所过着的，是幸福的婚姻生活！

我们今天身处的世界，已经失去了罪恶的观念，人不但不再以罪恶为耻，反而以罪恶为荣，认为它是追求快乐和成功的必要手段。与此同时，罪恶的势力在人间肆虐，侵害我们个人的生活，破坏我们的家庭幸福，使我们陷入苦海，而对人生失望。因此，我们亟需四旬期所带来的希望讯息。当我们投靠天主的时候，上主就会施展大能，把邪恶的势力压伏，并把罪恶带给我们自己与家庭的灾殃，一一消除。

请众同祷：

主耶稣基督，我们感谢祢赐给我们这个恩宠的时期，好使我们康复。主，我们来到祢的面前，把我们惶恐不安，不敢抱着任何希望的心灵交给祢。我们也把我们软弱的肉躯、缺失以及一切使我们忧虑、失望的遭遇，放在祢的祭台前。

当我们等待着祢时，请祢嘘气，把祢的圣神赐给我们，使我们脱胎换骨，成为新的受造物。当我们领受祢的爱时，我们就会满怀希望，在祢面前重生。愿祢在我们内的大能引导我们善度此生，好使我们能为自己对祢所怀着的望德作证。

主耶稣，我们感谢祢把无尽的爱与信任放在我们心中。从今以后，我们愿为爱祢而生活。

亚孟。