聖經上說，希望 (望德) 不叫人蒙羞 (羅 5:5.)，在四旬期裡，我們要頌揚的，就是這種希望。在這段神聖的時期內，我們要苦身克己，坦然接納自己的局限，踏上基督的苦路，朝著加爾瓦略山前進。不過，在這條苦路的盡頭，並非哀痛與死亡的黑暗深淵，而是復活的光榮境界！四旬期提醒我們要心存希望。「我們得救，還是在於希望。所希望的若已看見，就不是希望了……但若我們希望那未看見的，必須堅忍等待。」(羅 8:24-25)

『你這睡眠的，醒起來罷！從死者中起來罷！基督必要光照你！』            (弗 5:14)

我們的時代是悲觀的時代，我們的文化是絕望的文化。事實上，人人都失去希望，因為大家都已不敢心存希望了。在我們中間，在我們四周，失望的氣氛越來越濃厚。絕望、沮喪的毒氣使人窒息，連善心的人也感到不舒暢。大家覺察到，一切都似乎失控了。情緒、渴望和慾念都成了脫韁的野馬，拖著我們狂奔，以致我們的思想和生活方式，都不是自己真正想要的。我們也許從小就知道品格高尚的重要，可是，實際上在俗世生活時，卻經不起罪惡的強烈誘惑，結果所做出來的，偏偏是自己所不願作的壞事。我們的心在恐懼和絕望中無聲地吶喊：「究竟這種邪惡的勢力會把我帶到哪裡去呢？」滿腦子不請自來的歪念使我們恐懼。盤踞在心中的慾望似乎強得難以抗拒。我們看看自己，發覺自己已經淪為非份之想和罪惡勢力的奴隸了。在世界這個絕望與無助的陰谷行走時，四旬期這段神聖的日子，是一股給我們帶來希望的清風。它的訊息邀請大家抬起頭來，對純美全善的境界重振希望，並淨化自己的心靈，以領受天國輝煌的光榮。

在這段日子裡，聖經一再清清楚楚地向我們呼籲：「你們悔改吧，因為天國臨近了。」(瑪 4:17) 這是耶穌開始傳道時，所宣揚的第一個訊息。為了傳揚這訊息，祂走遍各城各村，在會堂和市場裡高聲宣講，在民眾的家中，向罪人的心靈低聲教誨。耶穌的呼籲，既是一個邀請，也是一個承諾。祂邀請眾人悔改，歸向天主；祂向我們承諾，天國要來到人間，天主要在人類心中為王。在希臘文裡，「悔改」(metanoia) 一詞，解作「心靈的轉變」，意即徹底改變人生的方向，走向天主，而不再按俗世的方式生活。事實上，多個世紀以來，凡天主派遣的先知，都宣講這個訊息。他們邀請眾人回心轉意，歸向天主，等祂前來施救。他們也向民眾預告，救主快要來臨。我們聽見岳厄爾先知這樣向人民大聲疾呼：「至少現在──上主的斷語──你們應全心歸向我，禁食，哭泣，悲哀！應撕裂的，是你們的心，而不是你們的衣服。」(岳 2:12-13) 最後的一個先知若翰洗者，也同樣苦口婆心地向群眾宣告：「你們當預備上主的道路，修直祂的途徑……那比我更有力量的，要在我以後來，我連俯身解祂的鞋帶也不配。我以水洗你們，祂卻要以聖神洗你們。」(谷1:3,7-8)

「看！如今正是救恩的時日」(格後6:2)

救 主耶穌來臨時，祂所宣講的，同樣也是悔改的訊息，但語氣顯然是緊急的。祂邀請眾人皈依天主，因為天主的國已經出現了。「時期已滿，天主的國臨近了，你們悔改，信從福音罷！」 (谷1:15) 情況確是緊急，因為天主拯救世人的行動在已經在人間，在耶穌基督身上展開了。所以，每一個人，不論男女，都必須毫不遲疑地打開自己的心扉，讓天主在自己的心中為王。當耶穌在納匝肋的會堂講道時，祂宣稱，依撒意亞先知所預言，天主要施救的許諾是真的：『上主的神臨於我身上，因為他給我傅了油，派遣我向貧窮人傳報喜訊，向俘虜宣告釋放，向盲者宣告復明，使受壓迫者獲得自由，宣布上主恩慈之年。』(路 4:18-19) 當時眾人的眼晴都注視著祂，祂望著他們說：「你們剛才聽過的這段聖經，今天應驗了。」(路 4: 21) 依撒意亞先知書有關救恩的預言，當時在耶穌身上，並在祂的行動上應驗了。

趕快打開心扉，來接受上主的救恩吧！這是四旬期每年都向我們傳達的緊急訊息。在日常生活中，我們的思考和生活方式，由於受到周遭各種事物的污染，已不再光明正大。世俗的思想把我們潛移默化，改變了我們的價值觀。我們跟別人的關係變得緊張，對天主的態度轉為冷漠，祈禱也變成枯燥乏味的事。我們發覺自己已成為凡夫俗子了。聖保祿所描述的可悲境況正是我們自己的寫照：「我不明白我作的是什麼：我所願意的，我偏不作；我所憎恨的，我反而去作。」(羅7:15) 罪惡的勢力已經攻佔了我們心靈的聖所，把我們囚禁起來。就在這個水深火熱的困境中，悔改的訊息給我們帶來光明的希望。天主的國臨近了，天主要來掌管我們的生命。祂要施展大能，指揮我們的心跳和生活方式。在祂掌權之日，祂要把盤踞在我們內心的邪惡勢力擊潰。在我失敗之後，祂會出來解救我。祂向我們保證：「你不要害怕，因為我與你在一起；你不要驚惶，因為我是你的天主；我必堅固你，協助你，用我勝利的右手扶持你。」(依41:10)

「如果天主子使你們自由了，你們的確是自由的。」 (若 8:36)

我們在馬爾谷福音裡可以看到，當耶穌運用自己的權柄時，一個癱子的生命怎樣奇妙地改變了。有人把那個癱子帶到耶穌面前，耶穌望著他說：「孩子！你的罪赦了。」 (谷 2:5) 當時群眾中有人竊竊私語：「怎麼這人這樣說話呢？祂說了褻瀆的話；除了天主一個外，誰能赦罪呢？」 (谷 2:7) 那時，耶穌就站起來，說：「但為叫你們知道：人子在地上有權柄赦罪。」(谷 2:10) 原來，耶穌不但有剷除罪惡勢力的權柄，也有權柄使癱子站起來行走。如今，在這四旬期內，耶穌也願意運用祂的權柄，來援助所有在逆境中感到無助的男女，來拯救一切自慚形穢，沉溺在邪惡中的罪人。當我們投奔祂時，祂就會大施神威，使我們生命中的一切死結迎刃而解。

稅吏長匝凱是個大罪人，不過，他想看看耶穌是什麼人。(路加福音 19章).由於他有意親近天主，耶穌就趁機運用自己的權柄，把束縛著他的邪惡勢力趕走了。結果這個貪官洗心革面，成了一個慷慨大方的義人。他得到了內心的自由，決定捨棄一切不義之財。他對主說：「主，你看，我把我財物的一半施捨窮人；我如果欺騙過誰，我就以四倍賠償。」同樣，那個在井邊與耶穌相遇的撒瑪黎雅婦人也體驗到這種內心的自由。她撇下那個象徵罪惡生涯的水罐，往城裡勇敢地為救主耶穌作證。這個一生為罪惡所捆綁的婦人，在得到自由後，竟成了一個女先知，到處宣揚耶穌就是默西亞的喜訊。

有一個事業很成功的商人在我們這個中心參加退省。他第二天在一個異象中，看見自己的家裡擠滿了人，又看見自己躺在一個裝飾好的棺材裡。他大驚失色，誠惶誠恐地來見我，問我這是不是表示他快要死了。我為他祈禱後，對他說：這肯定是個來自天主的訊息。不過祂不是要通知你死期將至，而是想慈愛地邀請你死於罪惡。我問他，上主有沒有在心中定他的罪。他馬上淚如泉湧，承認自己有婚外情。我再問，他在這種罪的境況中是否快樂。他邊哭邊說，他其實並不想有婚外情，不過卻做了對妻子不忠的事。他很難過，知道長此以往，自己的婚姻就會破裂，可是又鼓不起勇氣對自己邪惡的慾念說「不」。就在這種無助的情況下，他來參加退省。我安慰他說，不是他自己採取主動，而是天主把他領到祂的面前，為解救他。由於他接受了聖神的推動，願意參加退省，天主正在把悔改的恩寵賜給他。他所看見的異象，是天主已經運用自己的權柄來處理這個罪的境況的保證。救恩已經臨近了。結果，他鼓起勇氣，棄絕了邪淫的罪過，從此踏上正路。

聖若望聖史記載，經師和法到塞人把一個犯姦淫時被捉住的婦人帶到耶穌面前，要耶穌定她的罪 (若8)。法律規定，只有無罪的人才可以做判官。那些控告那淫婦的人並不符合法律的規定，所以只有耶穌才有資格定罪。不過耶穌並沒有審判她，反而向她顯示了祂慈悲的大能。正是耶穌所顯示的天主無條件的慈悲，把那個婦人釋放了，使她不再荒淫度日，不再為內疚與罪惡權勢所折磨。在體驗到天主的慈愛後，她認清了人生的正確方向，便稱耶穌為「主」(若 8:11)。成聖，是我們體驗了天主的慈悲後的反應。福音裡記載著許多大罪人的事蹟。當他們體驗到自己沐浴在天主慈悲的光明中時，就堅定不移地接受耶穌作自己生命的主，並決意畢生跟隨祂。他們都成了新的受造物。

「凡受造之物都熱切地等待」  (羅 8:19)

天主很迫切地渴望，我們每一個追尋美滿生命的人，現在都歸向祂，因為祂馬上就要在我們身上實現祂的許諾。正是由於這個緣故，四旬期是一個恩寵滿溢的時刻。天主要在這時刻，定我們的罪，然後把我們有罪的境況接管，使我們獲得救恩。

聖經所說的「罪」，不僅指個人反抗天主的行為，還包括整個人類歷來反抗天主的行徑所招致的，由全人類和每一個人所承受的一切災殃。天主本來有意讓人在祂於創世之初所準備的樂園 (地堂) 裡生活，但由於原祖違抗天主的命令，人類失落了樂園 (地堂) 的福分，天主要賜予人類幸福的計劃也因而化為泡影。結果人際關係變得緊張，身心健康受到危害，自然界也與人為敵，世界成了涕泣之谷。

耶穌所賞賜的救恩，能使我們免於降臨到人類頭上的各種災殃。這一點可以從耶穌治好癱子一事看出來 (谷2)。在耶穌的眼中，癱子弱小無助，是一個為邪惡勢力所蹂躪的受害者。所以耶穌特別憐憫他，叫他做「孩子」。除了這一次外，耶穌並沒有對任何人用過這個親切的稱呼。癱子覺得人人都捨棄了他。誰有空照顧他這個癱瘓的人呢？人人都為了自己的事而操心忙碌，沒有人能負起服侍他的責任。他痛苦地意識到，自己已成了身邊一切人的負累。在這個辛酸的境遇中，耶穌保證要支援他。他孤獨無助的日子已一去不返了。他多年來，在無所歸屬的黑暗境況中掙扎，耶穌的愛如今解救他，使他身心歡暢，令他脫離罪惡與孤單的人間地獄而重獲自由。祂對他大發慈悲，運用權柄，醫治他癱瘓的身軀，叫他站起來行走。事實上，耶穌不但醫好了他有病的肉身，也治癒了他痛苦殘廢的心靈。他癱瘓之後，覺得天主虧待了他，於是不肯甘心忍受病苦，老是在心裡抱怨天主，憎恨天主。耶穌給他顯示並保證了天主對他的愛，終於使他的身心完全康復。

「看，我已更新了一切。」 (默 21:5)

我遇過一個弄不清楚自己性取向的男青年。他小時曾遭色狼侵犯，長大後覺得性衝動難以抗拒，結果跟好幾個人發展了糾纏不清的同性戀關係。他在這個無助的困境裡，非常羞愧煩惱。他去找心理學家輔導。心理學家對他說，他的性取向完全正常，毋須改變，可以如常地活下去。於是他暫時放下了心頭大石。但過了不久，他越來越忐忑不安，覺得自己做了錯事。他去找神師指導。神師對他說，他要像索多瑪、哈摩辣那兩座城的居民般，逃不過被火焚燒的厄運。他覺得又害怕又氣憤。由於恐懼，他暫時勉強把性慾克制著，不再胡作妄為。但過了不久，他又慾火焚身，結果再度墮入情慾的陷阱中。這一次，他感到更內疚、更絕望了。他把內心的痛苦都向我傾訴。我告訴他：心理學家和神師都犯了錯，誤導了他。他們兩人都不了解天主的慈悲，不知道祂樂意接納他這個罪人；他們兩人也不了解天主的大能，不知道祂能把他從罪惡中釋放出來。他之所以長期被困在罪惡與失望中受苦，原因就在於此。我告訴他，耶穌來，是為應驗天主的許諾，「向俘虜宣告釋放」(路加福音第4章)。還有，祂馬上就要廣施救恩，因為祂說：「你們剛才聽過的這段聖經，今天應驗了。」(路 4:21) 當我們投靠天主，向祂獻上罪惡所招致的災難時，祂就施展大能，在我們身上為王。接著，我領他祈禱，叫他把自己的身體和肉慾都交給上主，把過去一切不道德的性關係以及那些不潔的罪所招致的內疚和失望，都託付給天主。於是，他接受了耶穌做他肉體和生命的主。我又引導他辦告解，使他體驗到在基督內自由的新生命和圓滿的喜樂。那次之後，他還參加了好幾次退省，逐漸在天主的國內扎根。如今他所過著的，是幸福的婚姻生活！

我們今天身處的世界，已經失去了罪惡的觀念，人不但不再以罪惡為恥，反而以罪惡為榮，認為它是追求快樂和成功的必要手段。與此同時，罪惡的勢力在人間肆虐，侵害我們個人的生活，破壞我們的家庭幸福，使我們陷入苦海，而對人生失望。因此，我們亟需四旬期所帶來的希望訊息。當我們投靠天主的時候，上主就會施展大能，把邪惡的勢力壓伏，並把罪惡帶給我們自己與家庭的災殃，一一消除。

請眾同禱：

主耶穌基督，我們感謝祢賜給我們這個恩寵的時期，好使我們康復。主，我們來到祢的面前，把我們惶恐不安，不敢抱著任何希望的心靈交給祢。我們也把我們軟弱的肉軀、缺失以及一切使我們憂慮、失望的遭遇，放在祢的祭台前。

當我們等待著祢時，請祢噓氣，把祢的聖神賜給我們，使我們脫胎換骨，成為新的受造物。當我們領受祢的愛時，我們就會滿懷希望，在祢面前重生。願祢在我們內的大能引導我們善度此生，好使我們能為自己對祢所懷著的望德作證。

主耶穌，我們感謝祢把無盡的愛與信任放在我們心中。從今以後，我們願為愛祢而生活。

亞孟。